En sektor som fremstår som en referanse
Resirkulering av papir-kartong er en av de eldste sektorene innen sirkulær økonomi. Dens utvikling støtter seg på flere fordeler: et relativt homogent materiale, en bredt utplassert innsamling, kontrollerte industrielle prosesser og en konstant etterspørsel etter resirkulerte fibre.
I Frankrike, som i de fleste europeiske land, blir brukte kartonger samlet inn, sortert og deretter sendt til spesialiserte papirfabrikker. Etter en oppslamming i vann, skilles cellulosefibrene fra uønskede elementer som blekk, lim, hefter eller visse plasttyper. Pulpes blir deretter renset før de blir omdannet til nye ark med papir eller kartong.
Denne industrielle organisasjonen gjør det mulig å reintrodusere flere millioner tonn fibre i produksjonssyklusen hvert år. Den forklarer hvorfor papir-kartong regelmessig nevnes blant de mest effektive materialene når det gjelder resirkulering.
Denne ytelsen betyr imidlertid ikke at alle statistikker forteller den samme virkeligheten.
I Frankrike, som i de fleste europeiske land, blir brukte kartonger samlet inn, sortert og deretter sendt til spesialiserte papirfabrikker. Etter en oppslamming i vann, skilles cellulosefibrene fra uønskede elementer som blekk, lim, hefter eller visse plasttyper. Pulpes blir deretter renset før de blir omdannet til nye ark med papir eller kartong.
Denne industrielle organisasjonen gjør det mulig å reintrodusere flere millioner tonn fibre i produksjonssyklusen hvert år. Den forklarer hvorfor papir-kartong regelmessig nevnes blant de mest effektive materialene når det gjelder resirkulering.
Denne ytelsen betyr imidlertid ikke at alle statistikker forteller den samme virkeligheten.
Høye tall... men som ikke alltid måler det samme
Ytelsene til papir-papp-sektoren gir noen ganger tall som virker motstridende. Likevel tilsvarer de oftest forskjellige observasjonsområder.
På europeisk nivå kan statistikk som omhandler alle papir-papp-avfall vise resirkuleringsrater over 90 %. I Frankrike anslo Eurostat denne raten til nær 95 % i 2023.
Når man kun ser på husholdningsemballasje, er resultatene forskjellige. Tallene som kommuniseres av øko-organismer eller enkelte spesialiserte studier ligger vanligvis rundt 70 til 80 %, avhengig av beregningsmetoden som benyttes.
Inkluderingen eller ekskluderingen av industrielle og kommersielle emballasjer endrer også resultatene. Disse representerer en betydelig del av de innsamlede volumene og består vanligvis av mer homogene og mindre forurensede kartonger enn husholdningsavfall.
Disse avvikene minner oss om at en resirkuleringsrate kun kan tolkes når man kjenner det nøyaktige området den gjelder for. Å sammenligne to tall uten denne forsiktigheten fører ofte til feilaktige konklusjoner.
På europeisk nivå kan statistikk som omhandler alle papir-papp-avfall vise resirkuleringsrater over 90 %. I Frankrike anslo Eurostat denne raten til nær 95 % i 2023.
Når man kun ser på husholdningsemballasje, er resultatene forskjellige. Tallene som kommuniseres av øko-organismer eller enkelte spesialiserte studier ligger vanligvis rundt 70 til 80 %, avhengig av beregningsmetoden som benyttes.
Inkluderingen eller ekskluderingen av industrielle og kommersielle emballasjer endrer også resultatene. Disse representerer en betydelig del av de innsamlede volumene og består vanligvis av mer homogene og mindre forurensede kartonger enn husholdningsavfall.
Disse avvikene minner oss om at en resirkuleringsrate kun kan tolkes når man kjenner det nøyaktige området den gjelder for. Å sammenligne to tall uten denne forsiktigheten fører ofte til feilaktige konklusjoner.
Å resirkulere papp betyr ikke å resirkulere det uendelig.
Bildet av et materiale som kan resirkuleres uendelig er tiltalende. Den industrielle virkeligheten er mer nyansert.
Ved hver resirkuleringssyklus utsettes cellulosefibrene for mekaniske påkjenninger som gradvis forkorter dem. Etter flere runder i papirfabrikken — vanligvis mellom fem og syv sykluser avhengig av kvaliteten på fibrene og bruken — blir de for korte til å sikre de forventede mekaniske egenskapene.
Produksjonen av nye kartonger krever derfor en jevn tilførsel av jomfrufibre fra tre for å opprettholde ytelsen til produktene.
Med andre ord fungerer resirkuleringen av kartong etter en logikk med permanent fornyelse av fibrene snarere enn i en helt lukket sløyfe.
Denne egenskapen setter ikke spørsmålstegn ved fordelene med resirkulering. Den minner bare om at ressursen har en begrenset levetid og at kvaliteten er en viktig industriell utfordring.
Ved hver resirkuleringssyklus utsettes cellulosefibrene for mekaniske påkjenninger som gradvis forkorter dem. Etter flere runder i papirfabrikken — vanligvis mellom fem og syv sykluser avhengig av kvaliteten på fibrene og bruken — blir de for korte til å sikre de forventede mekaniske egenskapene.
Produksjonen av nye kartonger krever derfor en jevn tilførsel av jomfrufibre fra tre for å opprettholde ytelsen til produktene.
Med andre ord fungerer resirkuleringen av kartong etter en logikk med permanent fornyelse av fibrene snarere enn i en helt lukket sløyfe.
Denne egenskapen setter ikke spørsmålstegn ved fordelene med resirkulering. Den minner bare om at ressursen har en begrenset levetid og at kvaliteten er en viktig industriell utfordring.
En effektiv sektor, men konfrontert med nye sårbarheter
Hvis resirkulering av papp fortsatt er en suksess, inviterer flere utviklinger til årvåkenhet.
Kvaliteten på kildene utgjør en første utfordring. Papp som er forurenset med fett eller matrester, som enkelte pizzakasser, er vanskelig å resirkulere og må vanligvis rettes mot andre behandlingsmetoder.
Utviklingen av emballasje representerer også en utfordring. Sammenstillinger av materialer, overflatebehandlinger eller visse belegg kompliserer noen ganger resirkuleringen og krever mer komplekse separasjonsprosesser.
Videre fremhever flere studier en nedgang i resirkuleringsytelsen som er observert i ulike europeiske land de siste årene. Årsakene er mange: endringer i forbruksmønstre, variabel kvalitet på sorteringen, endringer i avfallssammensetningen eller økonomiske vanskeligheter i enkelte sektorer.
Disse trendene setter ikke spørsmålstegn ved styrken til papir-papp-sektoren. De viser imidlertid at en sektor som har nådd modenhet, må fortsette å tilpasse seg for å bevare sine prestasjoner.
Kvaliteten på kildene utgjør en første utfordring. Papp som er forurenset med fett eller matrester, som enkelte pizzakasser, er vanskelig å resirkulere og må vanligvis rettes mot andre behandlingsmetoder.
Utviklingen av emballasje representerer også en utfordring. Sammenstillinger av materialer, overflatebehandlinger eller visse belegg kompliserer noen ganger resirkuleringen og krever mer komplekse separasjonsprosesser.
Videre fremhever flere studier en nedgang i resirkuleringsytelsen som er observert i ulike europeiske land de siste årene. Årsakene er mange: endringer i forbruksmønstre, variabel kvalitet på sorteringen, endringer i avfallssammensetningen eller økonomiske vanskeligheter i enkelte sektorer.
Disse trendene setter ikke spørsmålstegn ved styrken til papir-papp-sektoren. De viser imidlertid at en sektor som har nådd modenhet, må fortsette å tilpasse seg for å bevare sine prestasjoner.
Det virkelige spørsmålet: bevare verdien av fiberen
I lang tid har hovedmålet vært å øke innsamling- og resirkuleringsratene. Dette trinnet er fortsatt essensielt, men det er ikke lenger tilstrekkelig alene for å beskrive ytelsen til en sektor.
Spørsmålet blir nå hvordan hver fiber kan utnyttes best mulig gjennom hele livssyklusen.
Ikke alle fibre har de samme egenskapene eller det samme potensialet for verdiskaping. Avhengig av kvalitet, lengde, tilstand eller nivå av forurensning, kan de møte ulike industrielle behov.
Denne tilnærmingen fører gradvis til at papir-kartong ikke lenger bare betraktes som avfall beregnet for resirkulering, men som en ressurs hvis verdi utvikler seg gjennom bruken. Ytelsen måles da ikke lenger bare i volum resirkulert, men også i evnen til å forlenge nytten av materialet i de mest relevante anvendelsene.
Spørsmålet blir nå hvordan hver fiber kan utnyttes best mulig gjennom hele livssyklusen.
Ikke alle fibre har de samme egenskapene eller det samme potensialet for verdiskaping. Avhengig av kvalitet, lengde, tilstand eller nivå av forurensning, kan de møte ulike industrielle behov.
Denne tilnærmingen fører gradvis til at papir-kartong ikke lenger bare betraktes som avfall beregnet for resirkulering, men som en ressurs hvis verdi utvikler seg gjennom bruken. Ytelsen måles da ikke lenger bare i volum resirkulert, men også i evnen til å forlenge nytten av materialet i de mest relevante anvendelsene.
Konklusjon
Resirkulering av papp forblir en av de mest synlige suksessene til den sirkulære økonomien i Europa. Infrastrukturene er på plass, industrielle muligheter er mange, og ytelsene forblir høye sammenlignet med mange andre materialer.
Denne modenheten betyr imidlertid ikke at sektoren har nådd en tilstand av endelig balanse. Den naturlige slitasjen på fibrene, utviklingen av emballasje og de økende kravene til kvalitet fører gradvis til at fokuset flyttes. Utfordringen er ikke lenger bare å resirkulere mer, men å bevare verdien av materialet lenger.
Etter hvert som denne logikken får fotfeste, fremstår resirkulering mindre som et mål i seg selv, og mer som en av drivkreftene i en mer helhetlig forvaltning av cellulosebaserte ressurser.
Denne modenheten betyr imidlertid ikke at sektoren har nådd en tilstand av endelig balanse. Den naturlige slitasjen på fibrene, utviklingen av emballasje og de økende kravene til kvalitet fører gradvis til at fokuset flyttes. Utfordringen er ikke lenger bare å resirkulere mer, men å bevare verdien av materialet lenger.
Etter hvert som denne logikken får fotfeste, fremstår resirkulering mindre som et mål i seg selv, og mer som en av drivkreftene i en mer helhetlig forvaltning av cellulosebaserte ressurser.
Kontakt oss
Har du et spørsmål eller et forslag? Skriv til oss.