Le réemploi plafonne : l'obstacle n'est peut-être pas celui qu'on imagine

Les spécialistes du réemploi ont développé un véritable métier

Si le réemploi progresse encore lentement malgré une place croissante dans les stratégies des entreprises et les politiques publiques, ce n’est probablement pas seulement une question de volonté, d’offre ou de demande. Une partie de l’explication tient à la manière dont le marché s’est construit. Pendant des années, des acteurs spécialisés ont développé des savoir-faire spécifiques pour rendre possible la seconde vie de biens qui n’avaient pas été conçus pour revenir dans un circuit économique.

Car le réemploi est un métier à part entière. Il faut savoir identifier et qualifier un gisement, évaluer l’état des produits, décider de ce qui mérite d’être conservé, réparé ou reconditionné, recomposer des lots, retrouver des pièces, organiser une logistique inverse et identifier un débouché pertinent. À chaque étape, les décisions dépendent de l’état réel des biens, de leur quantité, de leur localisation, des informations disponibles et des besoins du marché. Là où les filières traditionnelles cherchent à réduire la variabilité, les professionnels du réemploi ont appris à travailler avec elle.

Cette expérience constitue aujourd’hui une compétence précieuse. Mais les entreprises qui la détiennent restent souvent de taille limitée, avec des capacités commerciales, financières ou géographiques qui ne leur permettent pas toujours d’accompagner seules le changement d’échelle du marché. Elles savent traiter la complexité du réemploi, mais ne disposent pas nécessairement de la puissance nécessaire pour diffuser leurs solutions auprès de l'ensemble des donneurs d'ordre.

Les acteurs du neuf disposent de la puissance nécessaire au changement d’échelle

À l’inverse, les fabricants, distributeurs, aménageurs et autres acteurs historiques des marchés du neuf disposent de ressources considérables : accès aux clients, réseaux commerciaux, capacité logistique, connaissance technique des produits, infrastructures, systèmes d’information et aptitude à structurer des processus à grande échelle. Leur implication croissante dans la seconde vie constitue donc un levier majeur pour faire progresser le réemploi.

Mais leurs organisations ont été construites autour d’une logique différente. L’industrie et la distribution ont gagné en efficacité en standardisant les références, les opérations, les délais et les contrôles. Le réemploi réintroduit précisément ce que ces systèmes cherchent habituellement à réduire : l’incertitude et l’hétérogénéité. Deux produits identiques à leur sortie d’usine peuvent, quelques années plus tard, avoir des états, des historiques et des potentiels de seconde vie très différents.

Il ne suffit donc pas d’ajouter une offre « réemploi » à une organisation conçue pour le neuf. Il faut apprendre à qualifier des biens non standardisés, intégrer des informations parfois incomplètes, gérer des volumes irréguliers, arbitrer entre plusieurs scénarios et adapter les processus lorsque la réalité ne correspond pas au cas prévu. Les grands acteurs disposent de la puissance de déploiement ; ils ne disposent pas nécessairement encore de toutes les compétences opérationnelles construites par ceux qui pratiquent le réemploi depuis des années.

Le défi n’est pas de choisir entre les acteurs historiques et les pionniers du réemploi. Il est d’organiser une montée en compétence collective.

Le changement d’échelle passera par la rencontre de ces compétences

L’enjeu n’est donc probablement pas de savoir lesquels de ces acteurs remplaceront les autres. Il est de réussir à combiner leurs forces. D’un côté, des spécialistes capables de traiter l’incertitude, de décider rapidement et d’adapter leurs méthodes à des situations très différentes. De l’autre, des organisations capables d’industrialiser des processus, de mobiliser des volumes importants, d’investir et d'accéder à un grand nombre de clients.

Cette rencontre peut prendre de nombreuses formes : partenariats opérationnels, sous-traitance spécialisée, transferts de méthodes, outils partagés, intégration de compétences, réseaux territoriaux ou coopération autour de certaines étapes de la chaîne de valeur. Tout n’a pas vocation à être internalisé par les grands acteurs, pas plus que les spécialistes du réemploi n’ont vocation à reproduire seuls les infrastructures de l’industrie traditionnelle.

Le véritable changement d’échelle pourrait précisément se jouer dans cette articulation : industrialiser ce qui peut l’être sans perdre l’intelligence opérationnelle nécessaire lorsque la réalité résiste à la standardisation. Le marché dispose déjà d’une grande partie des compétences dont il a besoin. Elles sont simplement réparties entre des acteurs qui ne se connaissent pas toujours, ne parlent pas toujours le même langage et ne savent pas nécessairement comment travailler ensemble. Faire circuler ces compétences, rendre ceux qui les détiennent identifiables et faciliter leur mobilisation pourrait alors devenir l’un des principaux leviers de professionnalisation du réemploi.